Le 15 octobre 2024, plus de 400 participants provenant des secteurs économique, académique et de recherche se sont réunis au Corum de Montpellier dans le cadre des deuxièmes assises de MedVallée. Deux années après son lancement, l’engouement autour de l’écosystème montpelliérain dédié à l’innovation en santé globale continue de démontrer sa pertinence et s’oriente vers de nouvelles perspectives pour renforcer ses ambitions.

MedVallée : Un projet innovant

Proposé par Michaël Delafosse lors des élections municipales, MedVallée a vu le jour grâce à l’appui de l’État et de la Région Occitanie, en collaboration avec divers acteurs. Inauguré lors des premières assises en juin 2022, ce projet a pour but de rassembler les institutions, le secteur économique, les chercheurs et les établissements d’enseignement autour du concept de santé globale, essentiellement décrit par le triptyque : nourrir, soigner, protéger. Stéphanie Gottlib-Zeh, présidente d’Agileo Ventures et ambassadrice de MedVallée, résume ainsi : « MedVallée représente un projet ambitieux qui aspire à faire de notre métropole un modèle en matière de santé globale et un laboratoire d’expérimentation à ciel ouvert. L’objectif ultime est que les Montpelliérains soient les premiers à bénéficier des avancées résultant de nos recherches et des innovations des entreprises locales. »

Bien que le chemin n’ait pas été facile, ce projet a rapidement pris forme dans un territoire déjà reconnu pour son avance dans divers domaines. Les intervenants des trois tables rondes (sur l’Intelligence Artificielle, les défis liés à l’eau et la santé globale) ont démontré la volonté de dépasser les frontières de leurs disciplines respectives. Patrick Caron, président d’Agropolis International et vice-président du CGIAR, a souligné que MedVallée apporte une dynamique essentielle : « Nous formons un écosystème, et MedVallée nous fournit l’énergie nécessaire pour collaborer plus efficacement, tout en rendant cet effort visible pour les citoyens montpelliérains et au-delà, tant au niveau national qu’international. » Il a mis en avant la « densité académique et scientifique » et la « connexion au monde » comme des atouts majeurs pour l’épanouissement de Montpellier dans ce domaine.

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Les premières réussites observées

Avec l’établissement de connexions et de dialogues, des succès notables commencent déjà à émerger, témoignant de l’efficacité du projet. Parmi ceux-ci, on peut citer l’approbation par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis du médicament UzedyTM de MedinCell, l’institution du 8e Institut Hospitalier Universitaire Immun4Cure dans le cadre du plan France 2030, ainsi que la transformation du lycée Jules Guesde en un établissement public local d’enseignement international. Michaël Delafosse a également souligné qu’« environ 1 000 nouveaux emplois ont été générés par les entreprises engagées dans la dynamique de MedVallée, illustrant ainsi la vitalité de l’innovation dans la région et le lien entre la recherche et le monde entrepreneurial. »

MedVallée positionne la Métropole de Montpellier comme un lieu favorable à la recherche et au développement de projets scientifiques et technologiques, afin de relever les défis contemporains et futurs. Avec comme slogan : « L’avenir de la santé globale se façonne à Montpellier ». Cet écosystème, qui se distingue par sa complémentarité, commence également à trouver sa place sur la scène internationale. Stéphanie Nougaret, MD-PhD et professeur en radiologie, qui a exercé aux États-Unis, notamment à Harvard-MIT, a choisi de rejoindre Montpellier à l’ICM-IRCM-SIRIC, attirée par la transversalité et la complémentarité qu’offre ce cadre. Elle affirme : « C’est un modèle unique à valoriser au niveau mondial. » En mettant l’accent sur la nécessité d’« une innovation pour réduire les inégalités en matière de santé », Nicolas Giraudeau, coordinateur de Santé Orale by MedVallée, abonde dans ce sens : « Il est essentiel que l’exemple montpelliérain inspire d’autres régions. »

Renforcer les levées de fonds avec le Boost Invest

Un des défis majeurs de MedVallée consiste à continuer d’attirer des financements pour les entrepreneurs dans le secteur de la santé globale. À cette fin, le programme Boost Invest a été élaboré, en collaboration avec le BIC, pour identifier les entreprises innovantes ayant un fort potentiel de croissance, qu’elles soient déjà établies à Montpellier ou souhaitant s’y implanter. Ces entreprises sont ensuite mises en relation avec un réseau de co-investisseurs, prêts à répondre à des besoins de financement allant de 100 000€ à 10 millions d’euros. Cinq lauréats, parmi lesquels NBX Biosciences, Regenlife, Stent up et Nervosave Therapeutics dans le secteur de la santé, ainsi que Greenphage dans le domaine environnemental, ont déjà bénéficié de ce dispositif.

« Le projet Boost Invest doit encore se développer sur deux axes principaux. Il est crucial de convaincre davantage de fonds français de s’associer à nous, afin d’ancrer les entreprises dès le départ sur notre territoire et de les y maintenir. De plus, il serait pertinent de mutualiser les réseaux de Business Angels de Montpellier avec nos capacités de financement. Cela pourrait constituer un véritable levier de croissance pour nos entrepreneurs », a souligné Stéphanie Gottlib-Zeh. Elle a également mentionné un autre enjeu : « Il reste encore la question des entreprises cherchant des financements supérieurs à 10 millions d’euros. C’est un défi qui se pose à Montpellier, en France et en Europe. MedVallée pourrait être la clé pour réfléchir à une meilleure structuration afin de retenir nos pépites plus longtemps sur le sol français. »

Des projets pour l’avenir

MedVallée implique également d’importants chantiers et investissements de la part de la Métropole de Montpellier, de la Région Occitanie et de l’État. Parmi ceux-ci, on trouve la création d’un centre de recherche et d’innovation en biologie santé au sein du nouveau bâtiment de biologie du CHU de Montpellier, l’extension et la modernisation du centre de biologie structurale de l’INSERM, ainsi que l’ajout d’un quatrième bâtiment de 8 500 m² au biopôle d’Euromédecine. D’autres projets incluent l’implantation d’un campus U de 5,5 hectares à Vendargues, l’établissement d’un centre de traitement et d’innovation en oncologie à proximité de l’ICM, ainsi qu’un bâtiment emblématique sur le site d’Agropolis Museum.

« Les avancées se concrétisent et se structurent. Nous continuerons à défendre nos intérêts avec détermination. Chaque fois que des enjeux nécessitent de remonter au niveau national ou européen, nous faisons front ensemble », a affirmé Michaël Delafosse. En effet, à l’issue de ces deuxièmes assises, un accord de consortium a été signé entre le CGIAR, la Métropole de Montpellier, l’Université de Montpellier, le CIRAD, l’IRD, Agrovallée, l’INRAE, le CIHEAM, Agropolis International et Alliance Biodiversity & CIAT, donnant ainsi naissance à l’International Innovation Hub. Ce dernier a pour but de stimuler l’innovation et de renforcer la durabilité des systèmes alimentaires à l’échelle mondiale, en se concentrant sur les pays du Sud. C’est ainsi que MedVallée s’engage à concrétiser sa vision d’un avenir innovant à Montpellier.