Le CHU de Montpellier a récemment initié un projet visant à explorer l’usage problématique d’Internet chez les adolescents. Ce projet, intitulé projet BootStRaP (Boosting Societal Adaptation and Mental Health in a Rapidly Digitalizing Post-Pandemic Europe), est déployé dans quatorze nations. Le Professeur Diane Purper Ouakil, responsable du service de Psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent au CHU de Montpellier, supervise le volet français de cette recherche.

Quatre cents collégiens de Montpellier et de Castries, qui présentent une dépendance à Internet, seront impliqués dans ce projet en tant que « cobayes » doux. Les comportements en ligne de ces jeunes seront analysés grâce à une application mobile appelée BootstrApp. Les élèves participeront activement à la co-création de cette application et seront également impliqués dans les diverses étapes de l’étude.

Des représentants engagés

Ces collégiens sont issus des établissements scolaires Jeu de Mail, Croix d’Argent, Marcel-Pagnol à Montpellier, ainsi que du collège Les Pins à Castries. Dans chaque collège, des enseignants et des élèves se sont portés volontaires pour devenir ambassadeurs du projet. « Ces ambassadeurs auront pour responsabilité de communiquer et d’accompagner les participants tout au long des différentes phases de l’étude. Certains d’entre eux auront également la chance de se rendre à Porto au mois de novembre pour un « Bootcamp » où ils travailleront sur le développement d’outils de prévention en collaboration avec des chercheurs. Ils auront aussi l’occasion de rencontrer des ambassadeurs d’autres pays européens », a précisé le CHU de Montpellier, le mercredi 16 octobre 2024.

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Impact mondial de l’usage problématique d’Internet

« Les chercheurs impliqués dans ce projet souhaitent fournir aux parents, enseignants et professionnels de la santé les outils nécessaires pour identifier les risques et comprendre dans quels contextes l’utilisation d’Internet peut nuire à la santé mentale des jeunes. En effet, entre 10 et 17 % de la population mondiale souffre d’une utilisation problématique d’Internet », a déclaré le CHU.

Les activités en ligne telles que les jeux d’argent, les achats en ligne, la pornographie, les réseaux sociaux, ainsi que la cyberintimidation et la cyberchondrie, sont reconnues pour avoir des conséquences néfastes tant sur le plan individuel que familial, en raison de la perte de contrôle sur ces activités. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a classé les jeux d’argent en ligne, les jeux de hasard et les comportements sexuels compulsifs parmi les troubles addictifs.

Un recrutement à grande échelle

“ Nous avons l’intention de recruter plusieurs milliers d’adolescents à travers des collèges dans toute l’Europe pour examiner comment les jeunes interagissent avec Internet et comment cela est lié à leur bien-être. Dans une seconde phase du projet, nous développerons et évaluerons un outil de prévention numérique qui sera adaptable en fonction des profils d’utilisation problématique. Nous établirons ensuite des recommandations pour une utilisation plus saine d’Internet et explorerons comment des changements de comportement peuvent atténuer les risques et prévenir le développement d’une utilisation problématique d’Internet. Notre but est de proposer des recommandations politiques basées sur des preuves scientifiques solides pour lutter contre l’utilisation problématique d’Internet“, a expliqué la coordinatrice du projet, le Professeur Naomi A. Fineberg, de l’Université du Hertfordshire.

Après avoir informé les familles des 400 élèves sur ce projet durant le premier trimestre de l’année scolaire, les enfants participant à l’étude seront encouragés à télécharger l’application BootsTrApp, qui collectera diverses données concernant leur utilisation d’Internet. BootStRaP bénéficie du soutien financier du programme Horizon Europe, ainsi que du programme de recherche et d’innovation du Royaume-Uni et du Secrétariat d’État suisse à l’éducation, à la recherche et à l’innovation.