Les frères Lebrun ont célébré ce samedi 23 novembre une année 2024 exceptionnelle lors de la finale en double des WTT Finals à Fukuoka. Après une confrontation intense, les deux athlètes montpelliérains ont réussi à s’imposer trois sets à deux (12-14, 14-12, 11-6, 7-11, 11-4), ce qui les couronne comme la paire n°1 mondiale, un exploit inédit dans l’histoire du tennis de table en France et en Europe.

Des résultats mitigés en simple…

Le WTT Finals de Fukuoka, qui se déroule actuellement au Japon, représente la dernière compétition de l’année, rassemblant les 16 meilleurs joueurs en simple et en double. Dans la catégorie simple, bien que les deux grands noms chinois, Fan Zhendong et Ma Long, soient absents, Félix, âgé de 18 ans et classé 4e mondial, ainsi qu’Alexis, 21 ans et 14e mondial, ont dû faire face à une sortie prématurée. Ils ont été éliminés lors des huitièmes de finale, respectivement par l’Allemand Benedikt Duda, qui a causé des soucis au cadet (11-9, 6-11, 12-14, 11-6, 9-11), et par le Chinois Lin Shidong, n°2 mondial et principal favori (11-7, 11-8, 11-4).

… et un bonheur en double

En ce qui concerne le double, les frères ont d’abord vaincu la paire japonaise composée de Tomokazu Harimoto et Sora Matsushima (6-11, 11-8, 15-13, 14-12). En demi-finale, ils ont affronté une autre paire française, Forian Bourrassaud et Esteban Dorr, membres de l’Alliance Nîmes-Montpellier. La paire n°11 mondiale n’a pas pu rivaliser avec les « frères lunettes », un surnom donné aux Lebrun en Asie (12-10, 11-6, 11-3). En finale, ils ont croisé le fer avec les Japonais Hiroto Shinozuka et Shunsuke Togami, classés n°6 mondial. Ces deux équipes s’étaient déjà rencontrées cette saison avec une victoire pour chaque camp, la dernière ayant été remportée par les Français.

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Devant un public enthousiaste, les Japonais ont démarré la finale avec détermination, créant de réelles difficultés pour les brothers qui ont vu le premier set leur échapper après avoir réussi à égaliser (14-12). Une nouvelle fois, Shinozuka et Togami ont pris les devants, menant 8-3, jusqu’à ce que les Lebrun reviennent à 9-9 pour finalement égaliser à un set partout (14-12). Dans le troisième set, les Français ont intensifié leur jeu pour l’emporter (11-6) et prendre l’avantage (2-1). Cependant, dans le quatrième set, les Japonais ont su rétablir la parité (11-7), forçant une manche décisive. Les frères Lebrun ont démarré cette ultime manche avec une grande énergie, creusant un écart de trois points pour s’assurer la victoire (4-11). Ils deviennent ainsi les premiers Européens à décrocher un titre lors d’un WTT Finals.

Un bilan impressionnant !

Ce titre vient clore une saison remarquable pour les frères Lebrun, qui a débuté par une médaille d’argent pour la France lors des Mondiaux par équipes à Busan, en Corée du Sud. Alexis a également remporté son premier titre en simple au WTT Contender de Zagreb en juin, tandis que Félix a décroché des médailles de bronze en simple et en équipe, avec son frère Alexis et Simon Gauzy, lors des Jeux Olympiques à Paris cet été. Ils ont ensuite ajouté un doublé aux championnats d’Europe, avec Alexis en simple et en double avec Félix, juste avant que ce dernier ne triomphe fin octobre au WTT Champions à Montpellier. Enfin, leur victoire en double au WTT Finals de Fukuoka vient parfaire ce palmarès. Après une période de repos, les frères Lebrun se prépareront pour la suite de la saison avec l’Alliance Nîmes-Montpellier et les Championnats du monde individuels qui auront lieu à Doha en mai 2025.