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Les Gabians de Palavas-les-Flots et le football australien
Les Gabians de Palavas-les-Flots, fondés en 2022 par Jacques Accambray, pratiquent un sport peu commun en France : le football australien. Ce sport, également appelé « footy », est considéré comme le plus grand sport du monde par Jacques Accambray lui-même. Ancien athlète international de lancer de marteau, il a décidé d’inaugurer ce club qui est aujourd’hui un modèle pour les autres structures en France. Virginie Gasque, actuelle Présidente du club, nous fait découvrir cette discipline insolite.
Le football australien, un mélange de plusieurs sports
En Australie, le football australien se pratique à 18 contre 18, mais en France, le nombre de joueurs est divisé par deux. Deux équipes composées de 9 joueurs s’affrontent sur un terrain ovale. Ce sport regroupe les règles et les exigences physiques de plusieurs sports tels que le rugby, le basket, le football, l’athlétisme, le handball et le volley. Le ballon utilisé est plus allongé et plus petit que celui du rugby, et il doit être fait rebondir tous les 15 mètres lorsqu’un joueur avance avec. Les passes peuvent se faire à la main ou au pied, mais le lancer de balle est considéré comme une faute. Les plaquages sont autorisés entre les épaules et les genoux, mais soulever un joueur du sol ou le pousser dans le dos est interdit. Les joueurs peuvent également protéger un coéquipier en faisant bloc avec leurs bras et leur dos, mais seulement si le ballon est à proximité. Il est également possible de pousser un adversaire avec l’épaule afin de s’emparer du ballon. Plusieurs fautes sont également sanctionnées, telles que retenir le ballon, retenir un joueur sans ballon, faire un tacle haut ou réaliser un coup de pied dangereux. Pour compter les points, il faut réussir à faire passer le ballon entre les poteaux verticaux. Un coup de pied entre les poteaux centraux rapporte 6 points, entre les poteaux de côté rapporte 1 point, et si le ballon est touché de la main ou par les poteaux centraux, 1 point est également comptabilisé. Si le ballon touche les poteaux de côté, aucun point n’est accordé.
Le football australien, un sport avec une longue histoire
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Malgré sa faible représentation en France, le football australien existe depuis déjà 167 ans en 2024. Il a été créé en 1857 par Tom Wills et est aujourd’hui considéré comme le sport national de l’Australie. En France, les premiers matchs ont eu lieu en 1916, mais ce n’est qu’en 2000 que le premier match officiel entre équipes françaises et australiennes a été organisé. Aujourd’hui, environ 300 licenciés pratiquent ce sport dans 15 clubs en France, dont 8 font partie du championnat de France.
Les Gabians de Palavas-les-Flots dans le championnat français
Après six journées de championnat, les Gabians de Palavas se trouvent à la deuxième place du classement, juste derrière les Paris Cockatoos. Ils ont récemment remporté un match précieux contre les Paris Cockerels, cinq fois champions de France. Leur prochain match sera contre les Paris Cockatoos, le leader du championnat.
