Montrer les sections Cacher les sections
Le Cirad et Montpellier : une idylle de 40 ans
L’histoire du Cirad et de Montpellier remonte à 40 ans. Le Cirad, spécialiste mondial de l’écologie de la santé et de la recherche agronomique orientée vers le développement durable des régions tropicales et méditerranéennes, est implanté à Montpellier depuis un demi-siècle. Cette relation entre le Cirad et Montpellier s’inscrit dans la grande Histoire de la nation tricolore et de son passé colonial.
Des colonies à la coopération mondiale
Avant sa création officielle en 1984, le Cirad trouve son origine dans les neuf instituts techniques de recherche agricole tropicale créés dans les colonies françaises entre les deux guerres mondiales. L’objectif était d’optimiser les productions (fruits, sucre, cacao, caoutchouc, coton, etc.) et d’améliorer la qualité variétale. Cependant, dans les années 70, la France change de politique et se tourne vers la recherche en faveur des cultures vivrières pour mieux nourrir les populations. C’est à cette époque que le GERDAT est créé pour regrouper les anciens instituts.
Montpellier, terre d’accueil du Cirad
À lire Hérault : les premières listes pour les municipales 2026 dévoilées à Montpellier
En 1972, le GERDAT décide de délocaliser les laboratoires des instituts filières. En 1974, ces laboratoires s’installent à Montpellier, sur le campus de Lavalette. Cette décision a été rendue possible grâce à l’ancien maire de Montpellier, François Delmas, qui a réussi à faire venir le laboratoire dans sa ville. Montpellier était déjà reconnue dans le domaine de la recherche agronomique grâce à l’École nationale supérieure agronomique et l’école botanique.
Une montée en puissance continue
En 1984, le Cirad est officiellement créé par le gouvernement de François Mitterrand. Cela permet au site de Lavalette de se développer davantage. De nouveaux bâtiments sont construits et de nouvelles équipes rejoignent le site. Dans les années 90, le Cirad décide de délocaliser ses forces et accueille 230 chercheurs supplémentaires spécialisés dans la forêt et la médecine vétérinaire. En 1995, le site de Baillarguet est ouvert, renforçant ainsi la présence du Cirad à Montpellier. Dans les années 2000, le Cirad se positionne de plus en plus sur la recherche finalisée et appliquée en recrutant des docteurs.
Une expertise au service de tous
Aujourd’hui, le Cirad compte environ 1200 personnes sur le site de Lavalette et collabore avec de nombreux organismes de recherche. Il intervient sur tous les continents, dans une cinquantaine de pays, et contribue au développement rural des régions chaudes. Ses travaux visent à créer des systèmes agricoles et alimentaires durables et résilients, à améliorer la santé animale et végétale, et à préserver la biodiversité. Le Cirad met son expertise au service de tous, des producteurs aux politiques publiques, afin de relever les défis liés au climat, à la biodiversité et à la sécurité alimentaire.
Une agriculture plus durable et résiliente
Le Cirad est un acteur majeur de la recherche agronomique mondiale. Ses travaux portent notamment sur les forêts tropicales et certaines cultures comme le café, le cacao, la canne à sucre, le riz, le sorgho, l’hévéa, les palmiers, etc. Le Cirad développe également des projets dans le monde entier, visant à rendre les filières agricoles plus durables et à réduire l’usage des pesticides. Il contribue ainsi à préserver la biodiversité, à favoriser les transitions agroécologiques et à renforcer la résilience des territoires ruraux face au changement climatique.
Une journée de célébration
Le Cirad célèbrera ses 40 ans le 25 juin à Montpellier. Une exposition photo sera inaugurée au jardin des plantes de Montpellier et sera accessible au public pendant un mois. Les célébrations se poursuivront dans les directions régionales du Cirad au second semestre et se clôtureront à Paris et à Bruxelles. Ces événements mettront en lumière les réalisations et l’impact du Cirad au cours des 40 dernières années.
