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Enchères records à Montpellier
Un couple d’anciens propriétaires d’un masque africain attaque en justice un brocanteur du Vigan, dans le Gard, après que ce dernier ait revendu le masque pour plus de 4 millions d’euros lors d’une vente aux enchères à Montpellier.
Un masque oublié dans un grenier
Tout commence en octobre 2021, lorsque le couple de retraités décide de vider le grenier de leur maison au Vigan. Ils font appel à un brocanteur local pour se débarrasser de certains objets, dont le masque africain ramené par leur aïeul René-Victor Fournier, gouverneur colonial du Moyen-Congo dans les années 1920.
La vente aux enchères
Dans un premier temps, le brocanteur contacte l’institut Drouot à Paris pour estimer la valeur du masque, mais l’institut n’est pas intéressé. Finalement, après une analyse au carbone 14, le masque se révèle être un masque Ngil utilisé par l’ethnie Fang. Il n’existerait qu’une dizaine de ces masques dans le monde et sa valeur est estimée entre 300 000 et 400 000 euros. Lors de la vente aux enchères, le prix grimpe jusqu’à 4,2 millions d’euros.
Une dispute judiciaire
Suite à cette vente record, les anciens propriétaires décident d’attaquer en justice le brocanteur. L’avocate de ce dernier affirme avoir proposé de verser la somme de mise aux enchères aux anciens propriétaires, mais ces derniers ont finalement changé d’avis et ont décidé de poursuivre le brocanteur en justice. Ils l’accusent d’avoir minimisé la valeur du masque pour en tirer un maximum de profits.
Un procès à venir
La vérité de cette affaire reste à déterminer et un procès est prévu au tribunal judiciaire d’Alès le 31 octobre 2023. Les anciens propriétaires demandent l’annulation de la vente initiale et une répartition plus équitable des bénéfices. En attendant, les comptes bancaires du brocanteur restent bloqués, selon la décision de la cour d’appel de Nîmes.
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Une polémique autour du masque
Cette vente du masque africain n’en est pas à sa première polémique. En effet, une association de Gabonais résidant en France a porté plainte pour demander l’annulation de la vente et la restitution du masque au Gabon. Ils affirment que le masque aurait été volé par le gouverneur Fournier, ancêtre des anciens propriétaires.
