Ce mercredi 6 septembre, l’équipe de rugby des Samoa a été officiellement accueillie à Montpellier en marge de la Coupe du monde de rugby. Les joueurs samoans s’entraîneront dans la ville et résideront sur place pendant la compétition. Le premier match des Samoa sera contre le Chili, le 16 septembre prochain.
Lors de la cérémonie d’accueil, les joueurs du Samoa ont été réunis dans une salle de l’Hôtel de Ville en présence de plusieurs personnalités telles que le maire de Montpellier, l’adjoint à la Région, le directeur du comité d’organisation de la Coupe du monde 2023 et le vice-président de World Rugby. Les joueurs ont reçu une « cap » pour honorer leur sélection en équipe nationale lors du Mondial, une tradition suivie par toutes les équipes participantes.
Après une performance de breakdance en ouverture de la cérémonie, le maire de Montpellier s’est félicité du choix des Samoa d’avoir choisi la ville comme lieu de résidence pendant la compétition. Il a exprimé l’espoir que cet événement incitera de nombreux jeunes Français à s’inscrire dans une école de rugby.
Le vice-président de World Rugby a fait une petite blague en précisant que les médailles remises aux joueurs du Samoa étaient fabriquées en matériaux recyclés. Les joueurs ont également offert un collier de piments à la ville et ont chanté un chant samoan pour remercier Montpellier de son accueil.
Le sélectionneur de l’équipe du Samoa s’est montré enthousiaste à l’idée de la compétition malgré la difficulté de la poule D, où les Samoa affronteront l’Angleterre, le Japon et l’Argentine. Il a appelé les habitants de Montpellier à les soutenir. Un joueur samoan a comparé Montpellier à leur pays d’origine et s’est montré ambitieux en affirmant que l’équipe ne venait pas seulement pour participer mais pour aller jusqu’au bout.
Les Samoans s’entraîneront au complexe sportif Yves du Manoir ce samedi 9 septembre et le public pourra y assister en s’inscrivant au préalable.
